NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства) собирается в конце 2028 года отправить к южному полюсу Луны шестиколесный луноход PROMISE, работающий на ядерной энергии. Об этом 8 ноября было объявлено на сайте ведомства.
«Ровер PROMISE будет оснащен буром для извлечения реголита (лунной пыли) для изучения льда и других ресурсов с глубины около 1 м, спектрометрами для анализа химического состава поверхностного материала, датчиками температуры и радиации, а также камерами видимого диапазона. Он продемонстрирует вычислительную систему нового поколения, устойчивую к радиации, а также передовые датчики автономности и алгоритмы. NASA планирует запустить PROMISE в конце 2028 года и рассчитывает на 18-месячную миссию ровера», — говорится в сообщении.
Аппарат назвали PROMISE — Полярный ровер для наблюдения, картографирования и исследований на месте. Ядерный источник питания позволит ему непрерывно работать в течение долгих лунных ночей и в постоянно затененных кратерах, где, как предполагается, может находиться лед.
Чтобы доставить ровер на поверхность спутника Земли, NASA подписало базовый контракт с компанией Blue Origin на сумму $94 млн. При успешном выполнении работ предусмотрен опцион дополнительно на $140 млн. Посадочный модуль Mark 1 в рамках первого этапа программы Moon Base обеспечит доставку и развертывание аппарата.
Глава NASA Джаред Айзекман и руководитель коммерческой программы компании Boeing Джон Малхолланд 28 сентября сообщили, что первый регулярный эксплуатационный полет корабля Starliner с экипажем перенесен на 2028 год. По их словам, сначала к МКС отправится беспилотная миссия Starliner-1 — она может пройти уже в декабре этого года, а полученные данные применят при корректировке программ и испытаний, нужных для пилотируемого полета.