Ухудшение памяти и более медленное мышление не обязательно указывают на одинаковые процессы в мозге. У пожилых людей познавательные сложности могут соседствовать с физической слабостью, однако различные комбинации симптомов, судя по всему, соответствуют разной вероятности того, что позднее будет выявлена деменция. Почему при оценке подобных рисков следует принимать во внимание именно характер проблем с памятью, — в материале «Известий».
Три профиля нарушенийСпециалисты изучили сведения о 7023 жителях Англии в возрасте от 50 лет. В работе использовались материалы Английского лонгитюдного исследования старения: этот проект дает возможность отслеживать состояние здоровья и социальные обстоятельства людей на протяжении многих лет. Публикация представлена в журнале Communications Medicine.
В центре внимания исследователей была так называемая когнитивная хрупкость — одновременное наличие физической слабости и познавательных нарушений, когда деменция еще не установлена. Физическое состояние определяли через индекс хрупкости, в который входили 44 показателя. Познавательные способности оценивали с помощью тестов на запоминание слов, называние животных и скорость переработки информации.
По итогам тестирования людей с когнитивной хрупкостью распределили на три группы. В первую включили участников с нарушениями исполнительных функций и/или замедленной обработкой информации, у которых при этом не выявили проблем с памятью. Во вторую попали те, чьи трудности касались памяти и не сопровождались другими зафиксированными когнитивными нарушениями. В третью вошли люди, у которых проблемы с памятью сочетались с нарушениями исполнительных функций и/или скорости обработки информации.
Память оказалась важным признакомСреди 7023 участников критериям когнитивной хрупкости отвечали 646 человек — 9,2% от всей выборки. В первую группу попали 284 участника, во вторую — 162, в третью — 200. У остальных 6377 человек не было сочетания физической слабости и когнитивных нарушений, которое рассматривали авторы.
В ходе наблюдения исследователи фиксировали, у кого позднее обнаруживали деменцию. При этом опирались на несколько источников: данные о диагнозах, о которых сообщали сами участники, сведения от родственников или иных информантов, а также итоги телефонного когнитивного тестирования. Следовательно, речь идет не только о случаях, подтвержденных врачебным диагнозом.
Справка «Известий»После учета демографических, социально-экономических и психосоциальных факторов авторы увидели различия между тремя группами. У участников с нарушениями памяти без иных отмеченных когнитивных трудностей вероятность последующего выявления деменции оказалась примерно в 2,02 раза выше, чем у людей без когнитивной хрупкости. В группе, где проблемы с памятью сочетались с другими нарушениями, показатель был выше примерно в 2,73 раза.
При этом в первой группе — с нарушениями исполнительных функций и/или замедленной обработкой информации, но сохранной памятью — статистически значимой связи с последующей деменцией не нашли. Поэтому в рамках данной работы именно проблемы с памятью отличали профили, для которых характерны более высокие шансы выявления заболевания в будущем.
Значение социальных факторовКроме того, авторы проверили, как с когнитивной хрупкостью связаны образование, материальное положение, условия жизни, депрессивные симптомы и одиночество. Оказалось, что эти обстоятельства по-разному соотносились с тремя профилями нарушений.
Например, более низкий уровень образования и жизнь в неблагополучных районах соотносились с первой и третьей группами, однако такой же статистически значимой связи со второй группой не было. Материальное положение и депрессивные симптомы оказались связаны со всеми тремя профилями. При этом связь депрессивных симптомов была наиболее заметной у участников, чьи нарушения затрагивали только память.
Одиночество тоже по-разному соотносилось с вариантами когнитивной хрупкости: статистически значимые ассоциации выявили в первой и третьей группах. По словам авторов, социальные и психологические обстоятельства могут иметь значение для понимания того, почему у людей складываются различные сочетания физических и когнитивных трудностей.
Вместе с тем работа не доказывает, что низкий доход, недостаток образования или одиночество напрямую вызывают проблемы с памятью либо деменцию. Исследователи устанавливали статистические связи между характеристиками участников, а не проверяли причинное воздействие каждого фактора.
Не индивидуальный прогнозПо мнению авторов, профили с нарушениями памяти могут указывать на ранние процессы нейродегенерации. При этом сложности с исполнительными функциями или скоростью обработки информации без проблем с памятью способны быть связаны с сосудистыми, функциональными или психосоциальными факторами. Однако такие объяснения в самом исследовании напрямую не проверялись.
Работа имеет и другие ограничения. Отдельные когнитивные функции проверяли одним тестом, а выделенные группы не были клинически подтвержденными подтипами легких когнитивных нарушений. Помимо этого, в период наблюдения часть участников выбыла, что могло сказаться на полноте данных.
Исследование было наблюдательным, поэтому не дает оснований утверждать, что нарушения памяти приводят к деменции. Полученные показатели нельзя применять и для индивидуального прогноза: они описывают различия между группами участников, а не вероятность заболевания у конкретного человека.
Тем не менее результаты свидетельствуют: когнитивную хрупкость не следует считать единым состоянием. При анализе риска деменции важно понимать, какие именно функции нарушены и сопровождаются ли трудности с мышлением проблемами памяти. Подобный подход может помочь точнее оценивать различия между группами людей и намечать направления для дальнейших исследований.