Чарльз Дарвин выдвигал предположение, что мужская борода могла возникнуть в процессе полового отбора приблизительно по тому же механизму, что и яркий хвост павлина: в качестве украшения, которое способно привлекать противоположный пол. Но современные работы демонстрируют, что картина могла оказаться значительно занимательнее. Растительность на лице вовсе не обязательно повышает привлекательность мужчины в глазах женщин, однако она заставляет окружающих воспринимать его как более взрослого, статусного и агрессивного. О том, зачем мужчинам борода, и о других деталях — в материале «Известий».
Борода могла появиться совсем не ради женщин
Одну из гипотез Дарвина в 2012 году решили проверить на добровольцах из Новой Зеландии и Самоа антропологи Барнаби Диксон и Пол Вейси. Участницам демонстрировали фотографии одних и тех же мужчин — с густой бородой и гладко выбритых — и просили оценить, насколько они привлекательны. Преимущества борода не принесла: в этом исследовании женщины не сочли лица с растительностью более привлекательными.
Зато выявился иной эффект. И мужчины, и женщины воспринимали бородатые варианты тех же лиц как более взрослые и имеющие более высокий социальный статус. Кроме того, мужские лица с бородой и агрессивным выражением казались более угрожающими.
Дэвид Путс, профессор антропологии и психологии Пенсильванского университета, в беседе с Popular Science пояснил: волосы на лице зрительно увеличивают нижнюю часть лица и челюсть, а также подают сигнал о половой зрелости, силе и возможной опасности. Поэтому современная гипотеза предполагает, что борода могла формироваться в первую очередь в ходе соперничества мужчин друг с другом, а не только из-за женских предпочтений.
Чем больше конкурентов, тем больше бород
Специалист Найджел Барбер проанализировал, насколько популярны были усы, бороды и бакенбарды у мужчин в Британии с 1842 по 1971 год, и сравнил эти данные с демографической обстановкой. Волосы на лице чаще оказывались в моде тогда, когда на брачном рынке увеличивалось число одиноких мужчин.
В более поздних работах это трактуют как возможный показатель роста мужской конкуренции: при увеличении числа соперников мужчинам может быть полезнее заметнее подчеркивать зрелость, маскулинность и статус.
Барбер отметил и другое: борода способна казаться привлекательнее лишь за счет редкости. В ходе эксперимента участникам сначала демонстрировали подборки, в которых преобладали либо мужчины с бородой, либо гладко выбритые. Густую бороду и щетину оценивали как более привлекательные в тех случаях, когда среди показанных лиц они попадались реже.
Обратная закономерность тоже действовала: гладко выбритые лица получали несколько более высокие оценки, если вокруг было много бородатых. Этот эффект исследователи объяснили преимуществом редких черт — необычный облик заметнее выделяется на фоне остальных.
Борода как броня
Существует и куда более жесткая версия: борода могла не только придавать мужчине более опасный вид, но и отчасти защищать лицо в драке физически.
В 2020 году исследователи из Университета Юты предприняли экспериментальную проверку этой идеи. Они взяли материал, чьи механические свойства близки к человеческой кости, и накрывали его фрагментами овечьей кожи — с шерстью и без нее.
Затем на модели сбрасывали груз и замеряли силу удара. Образцы с шерстью поглощали примерно на 30% больше энергии, а максимальная сила воздействия на них оказывалась ниже. По сравнению с образцами без шерсти пиковая сила удара была примерно на 16% меньше.
По мнению авторов, густые волосы теоретически могли уменьшать риск повреждения кожи и костей нижней части лица при ударе. Однако работа не доказывает, что борода у людей появилась в процессе эволюции именно для этого.
Кроме того, ученые применяли овечью шерсть, которая заметно гуще человеческих волос на лице. Поэтому авторы предупреждали: результат стоит считать подтверждением физической возможности подобного защитного эффекта, а не окончательным ответом на вопрос об эволюции бороды.
В настоящей драке борода суперсил не дает
Гипотезу проверяли и более практичным путем. В 2018 году исследователи проанализировали итоги 600 боев 395 участников UFC, чтобы выяснить, реже ли бородатые спортсмены проигрывают нокаутом и чаще ли они вообще побеждают.
Никакого преимущества выявить не получилось. Борода не была связана ни с меньшим числом поражений нокаутом, ни с более высокой боевой эффективностью.
Авторы допустили еще одну любопытную возможность: борода может служить скорее сигналом силы, чем настоящим оружием или броней. Она способна заставить соперника считать человека более опасным, даже если сама по себе не прибавляет ему силы.
Борода как солнцезащитный крем
У волос на лице нашлось и более мирное преимущество. Австралийские исследователи замеряли объем ультрафиолетового излучения, достигающего кожи под бородой и усами.
Выяснилось, что волосы действительно уменьшают воздействие ультрафиолета. В эксперименте коэффициент защиты от ультрафиолета зависел от длины волос и положения солнца и составлял от 2 до 21, а воздействие на участки, покрытые волосами, могло падать примерно до трети уровня открытой кожи.
Однако исследователи особо отметили: защита непостоянна и далеко не всегда оказывается высокой. Поэтому бороду нельзя считать полноценной заменой солнцезащитным средствам.
А правда, что в бороде больше бактерий?
Есть и еще один распространенный стереотип: якобы борода автоматически грязнее гладко выбритого лица. Как минимум одно крупное исследование среди медицинских работников его не подтвердило.
Ученые обследовали 408 мужчин, которые работали в двух больницах США. В целом сотрудники с бородой не носили на лице больше потенциально опасных бактерий, чем гладко выбритые. Более того, золотистый стафилококк обнаруживали у 41,2% работников с волосами на лице против 52,6% у гладко выбритых.
Окончательного ответа на вопрос, зачем мужчинам борода, у науки пока нет. Версию Дарвина о привлекательном для женщин украшении полностью не исключили, и многие исследования действительно показывают, что растительность влияет на восприятие привлекательности. При этом предпочтения меняются в зависимости от длины бороды, культуры и даже от того, насколько часто бороды встречаются вокруг.
Однако сегодня все больше данных говорит о другой функции. Борода устойчиво усиливает восприятие возраста, маскулинности, социального статуса и агрессивности мужчины — характеристик, особенно важных при соперничестве с другими мужчинами.