Арктический морской лед убывает не только в летний период, но и зимой, а тот, что остается, делается тоньше и более подвержен таянию. Хотя в последние годы скорость летнего сокращения снизилась, долговременная тенденция не изменилась. Почему Арктика лишается льда и когда Северный Ледовитый океан впервые может практически полностью очиститься ото льда в летние месяцы, — в материале «Известий».
Площадь льда в Арктике опустилась до одного из самых низких уровней12 сентября площадь морского льда в Арктике уменьшилась приблизительно до 4,6 млн кв. км. Согласно данным Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) и Национального центра данных по снегу и льду США (NSIDC), это значение совпало с минимумами 2008, 2010 и 2025 годов и оказалось 10-м наименьшим за всю историю спутниковых наблюдений.
Арктический морской лед каждый год переживает сезонный цикл: в зимнее время его площадь растет, обычно достигая пика в марте, а весной и летом уменьшается. Минимума она, как правило, достигает в сентябре. Тем не менее спутниковые данные свидетельствуют: по сравнению с прошлыми десятилетиями льда заметно меньше и в конце зимы, и в конце лета.
Непрерывный спутниковый мониторинг сезонных изменений арктического льда ведется с конца 1978 года. За этот срок специалисты отметили неуклонное уменьшение его площади, ускорившееся в 2000-е годы. Каждый летний минимум с 2007 по 2026 год попал в двадцатку самых низких за все время наблюдений. Наименьшее значение было зафиксировано в сентябре 2012 года.
Скорость летнего сокращения льда снизиласьВ течение последних 10 лет сентябрьская площадь арктического льда держалась относительно стабильно — в отличие от периода, когда сокращение шло быстрее. Ученые при этом обращают внимание, что на годовые показатели воздействуют погодные условия: именно от них зависит, какая часть льда стает за то или иное лето.
Среди причин, которые могли замедлить таяние, — рост облачности над Арктикой. Облачный покров ограничивает доступ солнечного света к поверхности льда и потому способен ослабить его таяние. Но такая относительная стабилизация вовсе не говорит о восстановлении льда: его площадь по-прежнему намного ниже среднего исторического уровня.
Заметны перемены и в зимний сезон. В марте 2026 года максимальная площадь морского льда статистически совпала с уровнем марта 2025-го — самым низким зимним максимумом за время спутниковых наблюдений. Так что сокращение охватывает обе фазы сезонного цикла, хотя темпы изменений в разные годы неодинаковы.
Многолетнего льда в Арктике становится меньшеИзменяется не только площадь ледового покрова, но и его строение. Прежде большую часть Арктики покрывал многолетний лед, переживающий минимум один летний сезон таяния. Если он держится несколько лет, то может делаться толще и устойчивее к потеплению.
Спутниковые данные говорят о том, что площадь многолетнего льда заметно уменьшилась. Как следствие, все большую территорию Арктики занимает однолетний лед, образующийся в холодный сезон и куда более уязвимый к таянию летом.
На состояние ледового покрова оказывают влияние природные климатические колебания. К примеру, Арктическое колебание — сдвиги атмосферной циркуляции — сказывается на температуре, ветрах и ледовой обстановке в регионе. Но полностью объяснить устойчивое сокращение льда, которое спутники фиксируют с 1978 года, эти природные факторы не могут. По данным NASA Earth Observatory, к нему ведут в том числе рост глобальных температур и естественная изменчивость климата.
Летом до 2050 года Арктика может почти полностью очиститься ото льдаКак показывают прогнозы специалистов, до середины XXI века Северный Ледовитый океан может хотя бы раз практически полностью избавиться ото льда в летние месяцы. Это означало бы серьезную перемену для региона, который тысячелетиями сохранял обширный сезонный ледовый покров.
Чтобы следить за морским льдом, ученые применяют спутники с пассивными микроволновыми датчиками. Такие приборы улавливают микроволновое излучение, которое поверхность Земли испускает естественным образом. Лед и открытая вода различаются по характеру этого излучения, поэтому полученные данные дают возможность отличать их даже при облачности, когда обычная съемка в видимом диапазоне затруднена.