Около 52 тысяч горняков покинули Донецкий угольный бассейн из-за гражданской войны, голода и отсутствия рабочих мест. Чтобы решить эти проблемы, в регион отправили «экстренный поезд тов. Дзержинского». Феликс Дзержинский, основатель и руководитель Всероссийской чрезвычайной комиссии по борьбе с контрреволюцией и саботажем, должен был на месте разобраться с острым топливным кризисом и наладить снабжение народного хозяйства углем, как следует из документов, опубликованных ФСБ России 30 августа ко Дню шахтера.
Помимо борьбы с хищениями, Дзержинский решал и сугубо хозяйственные задачи: ремонтировал подъемные машины, осущал затопленные шахты, занимался вентиляцией и подъездными путями. Согласно документам, ситуация была настолько напряженной, что даже поднимался вопрос об остановке работ на водокачке Харьковского узла.
Обстановку в регионе усугубляли банды Махно: в феврале 1921 года они захватили южные уезды Курской области и действовали в районе юго-восточных железных дорог. В таких тяжелых условиях для поддержки работников предприятий и шахт Донбасса была введена натуральная заработная плата.
«Это позволило в условиях голода привлечь на шахты рабочую силу и стимулировало рост производительности труда. Первые партии хлеба нового урожая 1921 года были направлены именно в Донбасс, что позволило к октябрю сконцентрировать здесь 1,2 тыс. пудов зерна», — говорится в документах ФСБ России.
С 29 января по 9 февраля 1921 года по поручению Совета Труда и Обороны Дзержинский совершил инспекционную поездку в Донбасс.
Ранее в этот день президент России Владимир Путин поздравил работников и ветеранов угольной промышленности с профессиональным праздником. Глава государства поблагодарил горняков, инженеров, технологов и рабочих Кузбасса, Донбасса, Якутии и других регионов за их нелегкий труд и вклад в энергетическую безопасность страны.