Субъективное ощущение сладости напитка усиливается, если человек ожидает наличия в нем сахара, даже когда фактически используется заменитель. Эти данные были обнародованы 2 марта в издании The Journal of Neuroscience (JNeurosci).
В исследовании участвовали 27 человек, не способных на вкус отличить натуральный сахар от искусственного подсластителя. Во время употребления сладких напитков добровольцам проводили магнитно-резонансную томографию мозга. Ученые меняли информацию о составе: когда участникам сообщали, что в напитке содержится сахар, их вкусовые оценки оказывались выше, даже если это было не так. И наоборот, ожидание подсластителя вело к снижению оценок, даже при реальном наличии сахара.
Сканирование выявило, что разница в восприятии вкуса коррелировала с активностью в среднем мозге. Дофаминергические структуры этой области реагировали более интенсивно в ситуациях, когда люди ожидали сахар, но получали его заменитель. Это свидетельствует о том, что ожидание поступления питательных веществ обостряет восприятие сладкого и активирует мозговую систему вознаграждения.
Как отмечают авторы работы, полученные выводы важны для маркировки пищевых товаров. Чтобы повлиять на восприятие сладости и привлекательность продукта, эффективнее использовать такие формулировки, как «богатый питательными веществами» или «с минимальным содержанием сахара», а не ярлыки «диетический» или «низкокалорийный», поскольку ожидания напрямую определяют субъективную оценку. Исследование демонстрирует ключевую роль когнитивных установок и условных реакций мозга в формировании вкусовых ощущений, а также то, что заменители сахара могут казаться приятнее, если потребитель верит, что пьет напиток с сахаром.
Ранее, 10 февраля, издание Science Daily рассказало о воздействии ультраобработанной пищи на сердечно-сосудистую систему. Согласно представленным данным, у наиболее активно потреблявших такие продукты людей риск возникновения инфарктов и инсультов был на 47% выше по сравнению с теми, кто ел их меньше.