Исследователи изучили информацию магнитно-резонансной томографии людей в возрасте от 8 до 100 лет. Они установили, что в раннем детстве разница в паттернах связности мозга у мужчин и женщин очень невелика, однако она резко возрастает с началом полового созревания. Часть этих различий продолжает увеличиваться и в зрелые годы. Соответствующая публикация появилась в журнале Nature.
По мнению авторов работы, полученные данные способны прояснить, почему представители разных полов имеют неодинаковую предрасположенность к определенным психическим заболеваниям. К примеру, женщины примерно в два раза чаще сталкиваются с тревожными расстройствами и депрессией, а у мужчин в четыре раза чаще выявляют расстройства аутистического спектра.
В то же время ряд нейробиологов выражает сомнения в том, что выявленные различия вызваны именно биологическим полом. Они считают, что в исследовании не учтено воздействие гендерных ролей и социальных аспектов, которые также могут значительно влиять на мозговую деятельность.
Эми Кучейески, специалист по вычислительной нейровизуализации из Медицинского центра Вейлл Корнелл в Итаке, вместе с коллегами проанализировала данные функциональной МРТ 1286 человек, поровну мужчин и женщин. Сканирование давало моментальный снимок возраста мозга каждого участника, но не отслеживало одних и тех же людей на протяжении всей жизни. При помощи алгоритма искусственного интеллекта ученые оценили как структурные, так и функциональные связи.
Оказалось, что различия существуют и в структурных, и в функциональных сетях. Функциональные различия в основном касались так называемых сетей высшего порядка, которые ответственны за внимание, принятие решений и сознание. Структурные различия достигали максимума в среднем возрасте и продолжали нарастать с годами, особенно в сетях более низкого порядка, связанных с обработкой сенсорных данных.
На протяжении жизни у женщин наблюдалась более выраженная функциональная связность в так называемой сети пассивного режима работы мозга, связанной с высшими когнитивными процессами. У мужчин с возрастом усиливались функциональные связи между полушариями мозжечка, который отвечает за двигательную координацию. Структурные связи в мозжечке также становились более явными у мужчин по мере старения.
«Один из самых любопытных выводов состоит в том, что временные рамки половых различий в мозговой связности совпадают с динамикой уровня половых гормонов на протяжении всей жизни», — отметила когнитивный нейробиолог из Кембриджского университета Юмна Хан.
Она добавила, что различия в сети пассивного режима могут быть связаны с психическим здоровьем. По словам эксперта, у женщин в целом фиксируется более высокая функциональная связность. В частности, она уточнила, что гиперсвязность этой сети ранее уже соотносили с депрессивными состояниями.
В дальнейшем научная группа намерена проводить продольные исследования, отслеживая изменения мозга у одних и тех же людей с учетом их жизненного опыта. Таким образом ученые надеются глубже понять природу различий и, возможно, приблизиться к более персонализированной терапии психических расстройств.
16 февраля журнал Science Daily сообщил о влиянии воспаления мозга на компульсивное поведение. Уточнялось, что воспалительный процесс в стриатуме ведет не к усилению автоматизма действий, а к более взвешенному и осознанному принятию решений. После проведенного анализа подопытные мыши стали более целеустремленными и продолжали корректировать поведение в зависимости от итогов даже в тех ситуациях, где обычно доминировали бы привычки.