В вымышленном мире магии левитация часто представляется как простое заклинание. В кино и сериалах персонажи поднимают предметы взмахом руки или благодаря удачному проявлению силы. В реальной жизни подобное явление тоже достижимо, но с применением научных приёмов — звуковых волн, магнитов и электричества. Об этом рассказал журнал ScienceNews.
Акустическая левитация опирается на вибрации, позволяющие удерживать объекты в воздухе. Приборы генерируют ультразвуковые волны, которые человеческим ухом не воспринимаются. Эти волны создают в воздухе зоны с различной интенсивностью, благодаря чему предметы отталкиваются или фиксируются в относительно спокойных участках. При этом такие установки способны поднимать лишь очень лёгкие вещи, например пластиковые шарики.
Для того чтобы поднимать более массивные объекты, нужны более низкие частоты звука и более длинные волны. Так, чтобы левитировать человека, потребовались бы звуковые колебания примерно в 275 Гц и длина волны около 1,25 м. Это сопоставимо с теми частотами, что даёт бас-гитара, но интенсивность звука для подъёма человека должна быть экстремально высокой. Отмечается, что это потребует огромных энергозатрат.
Магниты дают возможность приподнимать значительно более тяжёлые предметы, например поезда на магнитной подушке. Магнитные поля также могут удерживать в левитации объекты без прямого прикрепления к магнитам, но для этого необходимы чрезвычайно сильные поля. В 1997 году учёным удалось левитировать лягушку с помощью магнитного поля мощностью 16 тесла, что примерно в 10 раз превышает силу магнитов, применяемых на свалках для подъёма автомобилей.
Механизм левитации, который используют пауки, основан на другом принципе. При выпуске длинных нитей паутины они приобретают электрический заряд. Это позволяет им подниматься в электрическом поле Земли и достигать высот в несколько километров.
Хотя реальная левитация не воспроизводит суперспособности из фильмов, у неё есть практическое применение. Так, акустическая левитация может применяться для работы с образцами в лабораториях без их загрязнения, а магнитная — для повышения эффективности моторов и снижения износа деталей. Исследователи продолжают искать новые области применения левитации, стремясь избежать при этом разрушительных эффектов.
Журнал Science Daily 22 ноября сообщил о перемещении детенышей черепах с помощью скрытого магнитного чувства. Это открытие, как утверждалось, доказывает, что черепахи могут ощущать магнитные силы и использовать для определения собственного положения в океане.