Исследователи зафиксировали быстрое распространение неизвестной морской инфекции, уничтожающей важные рифовые виды морских ежей. Об этом 12 декабря сообщил журнал Science Daily.
Морские ежи традиционно выполняют роль санитаров океана: они сдерживают разрастание водорослей и помогают сохранять равновесие рифовых сообществ. Их массовое исчезновение способно вызвать интенсивное зарастание рифов и утрату биологического разнообразия. Новая болезнь, охватившая Карибский бассейн, Средиземное море, Красное море и части Индийского океана, теперь стремительно движется и в сторону Канарских островов.
Специалисты Университета Ла-Лагуна отметили резкое падение численности Diadema africanum с 2022 года. У животных нарушалась подвижность, они аномально реагировали на раздражители, затем теряли иглы и вскоре гибли. По данным авторов исследования, это не первый такой кризис: вспышки 2008 и 2018 годов уничтожили до 93% популяции у берегов Тенерифе и Ла-Пальмы. Однако в отличие от прежних эпизодов, текущий спад пока не сопровождается восстановлением численности.
Ученые предполагают, что возбудителем может быть паразитический организм: либо ресничные инфузории Philaster, либо амебы рода Neoparamoeba, которые ранее уже вызывали похожие вспышки. Тем не менее точный патоген пока не установлен. Исследователи также не исключают влияния климатических факторов, включая нетипичные штормовые условия, а также возможность переноса возбудителя океанскими течениями или судами.
По мнению авторов работы, последствия для рифовых экосистем могут быть серьезными. Утрата морских ежей может привести к неконтролируемому росту водорослей, снижению биоразнообразия и нарушению устойчивости рифов, которые уже испытывают давление из-за глобального потепления.
Журнал Science Daily 4 декабря сообщил об обнаружении лягушки с сильной устойчивостью к яду. В публикации отмечается, что эта особь регулярно поедает шершней, несмотря на их опасные жала. Исследователи подчеркнули, что это земноводное может стать полезной моделью для изучения процесса развития у животных толерантности к яду.