Исследователи из Медицинского центра Джорджтаунского университета выяснили, что изменение активности ключевого белка мозга KCC2 способно ускорять процесс формирования привычек за счет усиления дофаминовых сигналов, ответственных за обучение. От этого механизма зависит, будет ли мозг откликаться на сигналы, побуждающие к полезным действиям, или же проигнорирует их. Об этом 10 декабря сообщил журнал Science Daily.
«Наша способность связывать определенные сигналы или стимулы с позитивными или вознаграждающими переживаниями — это базовый процесс в мозге, и он нарушается при многих состояниях, таких как зависимость, депрессия и шизофрения», — заявил старший автор исследования, доктор философии, доцент кафедры фармакологии и физиологии Медицинской школы Джорджтаунского университета Алексей Остроумов.
Ученые показали, что при понижении уровня KCC2 дофаминовые нейроны начинают генерировать импульсы быстрее, что облегчает установление новых ассоциативных связей. Эти клетки выделяют дофамин — нейромедиатор, который необходим для мотивации, ощущения вознаграждения и регуляции движений.
В опытах на крысах, где применялась классическая павловская схема, исследователи отметили, что дофаминовые сигналы усиливаются не только по частоте, но и по синхронности спайков нейронов. Короткие дофаминовые всплески выступали как сильные сигналы обучения, помогая мозгу придавать значение пережитому опыту.
По словам Остроумова, эти данные проливают свет на то, почему навязчивые ассоциации возникают легко. В качестве примера он привел человека, который привык сочетать утренний кофе с сигаретой — уже от одного кофе у него разовьется сильная тяга к курению. Как отмечается, предотвращение подобных явлений или восстановление нормальных механизмов обучения может способствовать улучшению лечения зависимостей.
Первый автор работы, аспирантка лаборатории Остроумова Джойс Ву, рассказала, что для вывода этих результатов команда использовала сочетание множества экспериментальных методов. Она пояснила, что крысы были выбраны, потому что обычно дают более стабильные данные по сравнению с мышами.
«Мы считаем, что эти открытия выходят за рамки фундаментальных исследований обучения. Они раскрывают новые способы, которыми мозг регулирует связь между нейронами. И поскольку эта связь может нарушаться при различных заболеваниях головного мозга, мы надеемся, что, предотвращая эти нарушения или восстанавливая нормальную связь, когда она нарушена, мы сможем помочь разработать более эффективные методы лечения широкого спектра заболеваний головного мозга», — заключил Остроумов.
Журнал Popular Science 24 сентября рассказал о формировании культурных привычек в еде. Автор статьи Джастин Потт отметил, что отдельные культуры коллективно решают, какие продукты уместны утром, а какие — нет. По его словам, иногда люди целенаправленно формируют культуру завтрака, чтобы продвигать определенные товары. При этом, как пишет Потт, у представлений о «традиционных завтраках» часто отсутствуют объективные основания.