В южной Бразилии обнаружен новый вид крошечной лягушки ярко-оранжевого цвета, длина которой едва превышает 1 см. Эта тыквенно окрашенная амфибия оказывается ранее неописанным видом, обитающим лишь на ограниченном участке горного леса в Серра-ду-Кирири (штат Санта-Катарина) на высоте свыше 750 м. Об этом сообщил журнал PLOS One.
Вид отнесен к семейству короткоголовов (Brachycephalidae). Уточняется, что два его близких родственника уже известны по соседним участкам той же горной системы. В последние семь лет исследователи пытались полностью каталогизировать местные популяции рода короткоголовов, и в ходе этих работ они наткнулись на неизвестный ранее вид.
Хотя окраска животного броская, обнаружить особь помогал ее голос. Самцов определяли по тихим брачным зовам, в то время как самок собирали «случайным образом». В лабораторных условиях ученые провели генетические исследования и морфологическое сопоставление образцов с близкородственными видами. Новый вид был описан как Brachycephalus lulai, он назван в честь президента Бразилии Луиса Инасиу Лулы да Силвы.
«Этой данью мы стремимся стимулировать расширение природоохранных инициатив, направленных на сохранение атлантических тропических лесов в целом и, в частности, эндемичных для Бразилии миниатюрных лягушек», — следует из текста исследования.
Среда обитания B. lulai пока остается относительно нетронутой, поэтому вид отнесен к категории «наименьшей заботы». Тем не менее другие лягушки штата Санта-Катарина находятся в критически опасном положении, потому защита этого региона имеет большое значение. К основным угрозам ученые относят выжигание травянистых полей, выпас скота, инвазивные растения, туризм, добычу полезных ископаемых и вырубку лесов. Отмечается, что амфибии остаются самым уязвимым классом позвоночных в мире.
В публикации говорится о рассмотрении создания федеральной охранной зоны без необходимости выкупа частных земель. Авторы исследования также надеются, что дальнейшее изучение видов короткоголовов значительно расширит знания о внутривидовой изменчивости и поспособствует пересмотру границ особей.
Журнал Science Daily 4 декабря сообщил об обнаружении лягушки с сильной устойчивостью к яду. Согласно публикации, эта особь регулярно поедает шершней, несмотря на их опасные жала. Исследователи подчеркнули, что это земноводное может стать полезной моделью для изучения процесса развития у животных толерантности к яду.