Комитет Государственной Думы по вопросам экологии одобрил инициативу о принятии во втором чтении законопроекта, который откроет возможность проводить сплошные вырубки в центральной экологической зоне Байкала на участках с погибшим лесом. Об этом 4 декабря сообщил «Коммерсантъ».
Отмечается, что обсуждение документа растянулось более чем на два года. После того как летом правительство РФ одобрило проект, группа ученых направила президенту России Владимиру Путину обращение с серьезными опасениями: они считают, что предлагаемые поправки могут спровоцировать поджоги здоровых лесов с целью последующей вырубки и реализации древесины. Министерство природных ресурсов РФ заверило, что эти замечания будут учтены при подготовке изменений в Лесной кодекс.
В декабре 2023 года думский комитет по экологии одобрил поправки к законам «Об охране озера Байкал» и «Об экологической экспертизе», инициированные в июне 2023 года и принятые в первом чтении в июле. Несмотря на двухлетние дебаты, в июле 2025 года правительство выразило поддержку поправкам ко второму чтению. Глава комитета Госдумы по экологии от Единой России Дмитрий Кобылкин выступил с призывом исключить спорные положения о сплошных рубках, однако они остались неизменными. Поправки допускают сплошные рубки погибших лесов в центральной экологической зоне Байкала для «воспроизводства лесов» и предусматривают перевод земель лесного фонда в иные категории с согласованием комиссии, в том числе для строительства дорог, коммуникаций и кладбищ.
На слушаниях 4 декабря замглавы минприроды Светлана Ходнева дала комментарий по поводу возникших опасений в отношении спорных поправок.
«Никаких сплошных рубок в контексте лесозаготовки на Байкале быть не может. Но есть проблематика с погибшими лесами»,— сказала она.
Ходнева уточнила, что авторы проекта вынуждены сегодня использовать действующую терминологию о сплошных рубках в тех случаях, когда выборочные методы оказываются неэффективны. В связи с этим она пообещала инициировать изменения в Лесной кодекс РФ.
Госдума 23 июля 2024 года приняла во втором чтении законопроект, разрешающий сплошные рубки леса в центральной экологической зоне Байкальской природной территории для расширения Байкало-Амурской и Транссибирской железнодорожных магистралей. Изменения также вносятся в закон «Об охране озера Байкал» и увеличивают срок действия существующей нормы до 31 декабря 2033 года.