На прошлой неделе сильная геомагнитная буря вызвала необычно яркие полярные сияния, заметные даже во Флориде и Мексике. Гелиофизик Института Юго-Западных Исследований Лиза Аптон в интервью журналу Scientific American 19 ноября рассказала, чего ожидать от Солнца после столь мощных вспышек.
Солнечная активность колеблется с периодичностью около 11 лет и определяется по числу солнечных пятен — темных зон на поверхности звезды, связанных с ее магнитной активностью. Пик текущего, 25-го, цикла пришелся на октябрь 2024 года. После этого число пятен слегка снизилось, однако показатель остаётся относительно высоким.
Аптон прогнозирует дальнейшее уменьшение количества пятен. При этом поведение Солнца сложнее, чем может казаться: хотя пятна и ассоциируются со вспышками, фаза спада порой сопровождается более интенсивной активностью, чем ожидают наблюдатели. Эти явления относятся к «космической погоде» и включают в себя вспышки высокоэнергетического излучения и корональные выбросы массы.
В период снижения чаще регистрируются солнечные вспышки и корональные выбросы — огромные облака плазмы с магнитным полем. Такие выбросы способны повредить спутники, нарушить работу GPS и коммуникаций, а также воздействовать на энергетические сети. Опасность исходит не от всех пятен, а от наиболее крупных и магнитно сложных образований. Хотя вспышки происходят вблизи пятен, не каждое пятно представляет собой угрозу. Наибольший риск связан с крупными и сложными по структуре активными областями.
«Когда они начинают взаимодействовать друг с другом, они с большей вероятностью запутываются и становятся взрывоопасными», — отметила Аптон.
Подобные «встречи» характерны особенно для поздней фазы максимума, когда пятна смещаются ближе к солнечному экватору и чаще оказываются рядом друг с другом. Активная область, породившая недавние сияния, получила обозначение AR4274. Сейчас Солнце повернулось, и эта область ушла на обратную сторону звезды. Тем не менее это не означает ее исчезновение: существует вероятность, что через примерно две недели она вновь выйдет к Земле.
«Я думаю, мы увидим, как она вернется. Главный вопрос в том, продолжит ли она расти, оказавшись по ту сторону, или успокоится», — добавила Аптон.
За AR4274 ученые наблюдают с помощью гелиосейсмологии — метода, который позволяет «прослушивать» солнечные колебания и по ним выявлять структуры на скрытой от нас стороне звезды.
Помимо основной 11-летней ритмики внутри цикла существуют короткие колебания длительностью около 1–2 лет, которые дают временное усиление активности. В циклах с невысоким максимумом, как нынешний, такие кратковременные всплески заметны сильнее. Поэтому Аптон ожидает небольшого повышения активности примерно через год-два. В целом же цикл 25 движется к минимуму, который прогнозируют на 2030–2031 годы.
Ранее, 12 ноября, журнал Science X сообщил об обнаружении сверхмощной «звездной фабрики» во Вселенной — отмечалось, что галактика Y1 формирует звезды с темпом примерно в 180 раз выше, чем в Млечном Пути.