Ученые из Лондонского университета королевы Марии выяснили, что шмели умеют различать короткие и длинные вспышки света, похоже на то, как люди распознают точки и тире в азбуке Морзе. Об этом 12 ноября рассказали в журнале Science Daily.
В эксперименте, который организовали под руководством аспиранта Алекса Дэвидсона и преподавателя Элизабетты Версаче, был использован специальный лабиринт. В нем насекомые выбирали между двумя мигающими кругами: один подавал короткую вспышку, другой — более длительную. За корректный выбор шмелям давали каплю сладкого сиропа, а за ошибку — горькое вещество.
Чтобы исключить влияние запоминания местоположения, ученые перемещали источники света. Когда шмели уверенно стали лететь к «сладкому» сигналу, исследователи убрали подкрепление. Несмотря на это, насекомые продолжали предпочитать требуемую длительность вспышки, что подтвердило: они ориентировались по времени сигнала, а не по запаху или позиции.
Дэвидсон отметил, что итог эксперимента оказался неожиданным. Он пояснил, что, хотя в природе шмели не сталкиваются с такими стимулами, они сумели научиться различать временные интервалы, что исследователи посчитали удивительным. Ученые предположили, что эта способность может быть связана с базовой нейронной функцией, присущей даже простейшим организмам.
Ранее полагали, что определять длительность сигналов способны лишь позвоночные — например, птицы и приматы. Сейчас стало ясно, что и у насекомых существуют механизмы для обработки информации о времени.
Версаче подчеркнула, что открытие важно для понимания того, как развивалось восприятие времени у живых существ. Она пояснила, что умение обрабатывать длительность сигналов лежит в основе навигации, общения и обучения. Исследование таких механизмов у насекомых помогает понять, как мозг решает сложные задачи при минимальных ресурсах — и может вдохновить разработчиков искусственного интеллекта на создание более эффективных алгоритмов.
Ранее, 22 августа, президент Российской кинологической федерации Владимир Голубев объяснил собачий вой под музыку. По его словам, если питомец «подпевает» и при этом выглядит бодрым, поводов для беспокойства нет, поскольку это связано с инстинктом или реакцией на определенные частоты. При этом специалист порекомендовал избегать слишком громких и резких звуков. Правильно подобранная музыка, как уточнил Голубев, помогает снизить стресс у собак.