12 ноября в матче регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги (НХЛ) против «Торонто Мэйпл Лифс» российский защитник «Бостона Брюинз» Никита Задоров оказался в эпицентре драки, которая возникла после его силового приема в адрес капитана соперников, нападающего Остона Мэттьюса.
Инцидент произошел в середине второго периода. Задоров совершил силовой прием на Мэттьюсе, вследствие чего американский форвард получил травму и не смог продолжить встречу. В защиту капитана «Торонто» встал нападающий Макс Доми, вступивший в драку с российским защитником. Канадец несколько раз толкнул Задорова клюшкой и пытался нанести удары в голову, однако потерял равновесие и упал на лед.
Сам Задоров объяснил свое поведение желанием вернуть «Бостону» ту идентичность, которая выделяла команду в финальной серии Кубка Стэнли 2011 года против «Ванкувера» — тогда бостонскую команду критиковали за агрессивную и грязную игру, основанную на силовых приемах. Задоров признался, что перед матчем с «Торонто» пересматривал лучшие эпизоды той серии.
«Против того Бостона было невозможно играть, физически тяжело играть против такой команды. Думаю, это та идентичность, которую мы хотим вернуть. Мы просто хотим, чтобы против нас было очень трудно играть», — сказал он в эфире TNT, фрагмент опубликован на странице телеканала в соцсети Х (бывш. Twitter).
При этом россиянин отметил, что не ставил перед собой цель навредить Мэттьюсу. По словам Задорова, это был игровой эпизод, поскольку жесткая игра против соперников — часть его работы.
Несмотря на случившееся, «Бостон» победил со счетом 5:3. В нынешнем сезоне защитник Задоров провел 18 матчей, набрав 4 очка (1+3) и выполнив 65 силовых приемов.
Американский форвард «Барыса» Мэйсон Морелли и защитник «Сибири» Александр Лукин 14 октября подрались сразу же после стартового вбрасывания на матче регулярного чемпионата Континентальной хоккейной лиги (КХЛ). В результате оба спортсмена получили пятиминутные штрафы.