В южной части Перу, в долине Писко, размещено место под названием Монте-Сьерпе — «Змеиная гора». На протяженности почти 1,5 км холмов расположены более 5 тыс. идеально выровненных круглых ям. Их происхождение в течение десятилетий ставило в тупик ученых. Группа археологов из Сиднейского университета выдвинула версию, что эти загадочные ряды сначала могли быть рынком, а затем — служить системой учета и распределения ресурсов в период империи инков. Об этом 10 ноября сообщила публикация в журнале Science Daily.
Коллектив под руководством археолога Джейкоба Бонгерса задействовал современные методы — съемку с дрона и микроботанический анализ — для создания детальной карты Монте-Сьерпе. Выводы показали, что тысячи ям не разбросаны случайно: их строение формирует упорядоченную систему, напоминающую по устроению инкское кипу — узелковый шнур, применявшийся для хранения и передачи данных.
Исследование почвы выявило пыльцу кукурузы и тростника, из которого в древности плели корзины. Эти результаты дают основание полагать, что ямы использовались для хранения или перемещения продуктов. По мнению ученых, задолго до прихода инков на этом месте функционировал крупный рынок, где торговцы, фермеры и ремесленники обменивались товарами.
Позже, после включения территории в состав инкской империи, комплекс, вероятно, трансформировался в своего рода систему учета — каждая яма могла соответствовать налогу, складской единице или определенному виду продукции. Монте-Сьерпе расположен между двумя административными центрами инков, на пересечении древних дорог и климатических зон, что делало его удобным пунктом для торговли между побережьем и горами.
Как уточняется в материале, место было впервые открыто в 1933 году, когда его сфотографировали с воздуха для журнала National Geographic. С тех пор комплекс не раз становился объектом догадок и псевдонаучных теорий. Тем не менее современные исследования, опирающиеся на точные данные, позволили дать научное объяснение его происхождению и вернуть этому месту значение как выдающемуся примеру инженерного мышления древних андинцев.
Профессор Кирстен Маккензи отметила, что работа ее коллег помогает «по-новому взглянуть на традиции торговли и учета у коренных народов Анд». Профессор Чарльз Станиш из Университета Южной Флориды указал, что применение дронов позволило выявить скрытую геометрию ям. По его словам, ранее из-за плотного прибрежного тумана структуру было трудно разглядеть, однако теперь исследователи убедились, что перед ними тщательно спланированный комплекс, а не случайное образование.
Журнал Science X 9 ноября рассказал о создании новой цифровой карты, согласно которой протяженность дорог Древнего Рима оказалась на 50% больше, чем считали ранние исторические оценки. Ранее полагали, что длина римских дорог составляет порядка 188 555 км, однако новая работа указывает на величину около 300 тыс. км.