В настоящий момент комета 3I/ATLAS, межзвездный объект, который не принадлежит Солнечной системе, поставила ученых перед загадкой: она внезапно усилила яркость и стала сближаться с Солнцем. О том, почему это необычно и что из этого следует, сообщают «Известия».
Что известно о комете 3I/ATLAS?Впервые комету 3I/ATLAS обнаружили 1 июля 2025 года при помощи системы предупреждения об опасных столкновениях с астероидами ATLAS в Чили — в честь этой системы и дано имя объекту; цифра «3» указывает, что это третий подобный случай в истории наблюдений. Первая буква «I» в наименовании означает ее межзвездное происхождение, что выделяет объект среди прочих. Астрономы уверены, что комета не представляет опасности ни для Земли, ни для остальных планет Солнечной системы, поскольку ее путь не пересекает нашу орбиту.
На фоне необычной орбиты в СМИ стали появляться версии о возможной связи объекта с космическим кораблем. Эти опасения усилились после заявлений астрофизика из Гарварда Ави Лоэба о том, что объект испускает собственное сияние, напоминающее свет автомобильных фар. По его словам, это указывает на наличие мощного источника энергии, способного генерировать свет, что нетипично для обычных небесных тел.
В отчете Лоэба от 2 августа 2025 года отмечается, что свечение, вероятно, обусловлено пылью, поднимающейся с поверхности при нагревании от Солнца. Кроме того, он выделил, что в период с 21 ноября по 5 декабря текущего года 3I/ATLAS приблизится к Земле.
Позже, 3 октября, поступили данные о том, что объект оказался на минимальном удалении от Марса — примерно 29 млн км. По информации Европейского космического агентства (ЕКА), скорость кометы составляет около 210 тыс. км/ч. На тот момент расстояние до Земли оценивалось в 240 млн км.
Что стало причиной ее необычной активности?Такая непредсказуемость поведения 3I/ATLAS оказалась одной из главных тайн. За последние месяцы наблюдения специалисты зафиксировали резкое увеличение яркости кометы и изменение ее цвета. Ученые отметили, что тело светилось голубым — явление, отличающееся от типичного красного свечения прочих комет, возникающего при отражении солнечного света.
Исследователи предполагают, что скачок яркости мог быть вызван мощным выбросом газа с ядра кометы. Это подтверждается сильным синим свечением газа, которое доминировало над отражением пыли. Отмечается, что такой оттенок свидетельствует о том, что молекулы типа углерода интенсивно светятся при нагреве от Солнца.
Другой возможной причиной называют специфический химический состав 3I/ATLAS. По мнению исследователей, вещество объекта отличается от того, что характерно для комет нашей системы: в нем зафиксировано повышенное содержание углекислого газа, более обильные летучие льды и присутствие необычных металлов.