Астрономы выявили на Луне необычные фрагменты редкого метеорита, способные раскрыть тайны эволюции Солнечной системы. Об этом 28 октября сообщил журнал Scientific American.
Данные фрагменты были добыты в ходе миссии «Чанъэ-6» и доставлены на Землю в июне 2024 года. Отмечается, что эти образцы напоминают по составу астероидную материю, содержащую пыль, существовавшую до формирования Солнечной системы.
«В рамках миссии "Чанъэ-6" был составлен перечень ключевых вопросов, на которые нужно найти ответы, однако данный момент в него не входил. Это неожиданное и важное открытие», — подчеркнул специалист по геологии Земли и планет из Гонконгского университета Юци Цянь.
Большинство образцов лунных пород получали на ближней стороне Луны, обращенной к Земле, которая характеризуется меньшим количеством кратеров и более активным вулканизмом. Тем временем команда «Чанъэ-6» совершила посадку на обратной стороне спутника — в Бассейне Южного полюса-Айкен, крупнейшем и глубочайшем кратерном районе, занимающем около четверти площади Луны.
Основные задачи миссии включали исследование причин различий между обратной и ближней сторонами Луны, а также анализ указанного бассейна, который, по мнению ученых, образовался около 4 млрд лет назад в результате удара астероида. Кратер, предположительно, содержит обломки, оставшиеся после столкновения, и породы лунного мантия, поднятые в этот момент.
Открытие обломков редкого метеорита стало настоящим сюрпризом. Первоначально исследователи ожидали, что образцы поступят из мантии Луны, однако анализ содержания железа, марганца и цинка показал, что эти вещества отличаются от лунных, указывая на иную природу происхождения.
Ученые также исследовали соотношение трех изотопов кислорода в образцах, поскольку такие показатели могут идентифицировать планетарное тело происхождения. Геохимик из Гуанчжоуского института геохимии (GIG) Ман Лин подчеркнул, что такое распределение изотопов подобно отпечаткам пальцев, позволяющим определить источник обломков.
Изотопный профиль фрагментов совпал с ранее изученными образцами двух астероидов — Рюгу и Бенну. В 2019 и 2020 годах японское космическое агентство и NASA собрали образцы с этих объектов соответственно. Оба астероида содержат пыль, сформировавшуюся до появления Солнечной системы, а также редкие летучие соединения.
Результаты анализа новых фрагментов подтверждают, что астероидные тела данного типа доставили на Луну значительное количество воды и других веществ. Изучение химического состава образцов поможет лучше понять вклад подобных космических тел в историю формирования Земли и Луны.
Соавтор исследования, геонаучный специалист из GIG Цзинтуан Ван отметил важность данного открытия, так как подобные метеориты редко сохраняются при падении на Землю, и образцы крайне дефицитны. Руководитель исследовательской группы из GIG И-Ган Сюй выразил уверенность, что дополнительные образцы, полученные в результате миссии «Чанъэ-6», позволят установить возраст этих фрагментов, а также выяснить, является ли родительский астероид причиной образования Бассейна Южного полюса-Айкен.
Ранее, 27 октября, журнал BBC Science Focus сообщил о том, что астрономы обнаружили необычную квазилуну 2025 PN7, которая сопровождает Землю в её движении по космосу. Уточняется, что объект не вращается непосредственно вокруг планеты, а лишь движется рядом с ней на пути вокруг Солнца.