Памятник Минину и Пожарскому на Красной площади в Москве является первым скульптурным памятником Российской империи, символизирующим единство и отвагу народа перед лицом иностранных захватчиков. Этот монумент, созданный скульптором Иваном Мартосом, был торжественно открыт 20 февраля 1818 года (по новому стилю — 4 марта 1818 года) в присутствии императора Александра I. Памятник воплотил патриотические настроения того времени. На его постаменте высечена надпись: «Гражданину Минину и князю Пожарскому благодарная Россия. Лета 1818». Более детально об этом рассказано в материале «Известий».
История появления монументаИдея создания памятника героям 1612 года возникла в 1803 году среди членов Вольного общества любителей словесности, наук и художеств, желавших увековечить подвиг народных героев. Конкурс на разработку проекта выиграл русский скульптор Иван Петрович Мартос — академик, работавший в классицистическом стиле. В 1804 году началась работа над памятником, которая продолжалась более десяти лет.
Финансирование осуществлялось за счет общенародной подписки, и к 1811 году было собрано более 130 тысяч рублей — значительная сумма для того времени. Сначала Мартос создал малую модель памятника, затем большую, и лишь после этого приступил к литью бронзовой скульптуры. В 1816 году под руководством мастера Василия Екимова композиция была отлита из бронзы за девять минут, а мелкие детали снаряжения Пожарского изготавливались отдельно. Постамент изготовил известный каменотес Самсон Суханов из трёх монолитных грaнитных блоков, добытых в Выборгской губернии.
Изначально планировалось поставить памятник в Нижнем Новгороде, однако Мартос настоял на том, чтобы монумент украсил Москву, поскольку подвиг героев имел всероссийское значение. В мае 1817 года скульптурная группа и постамент были доставлены из Санкт-Петербурга в Москву по Мариинской водной системе и вызывали большой интерес по пути. 20 февраля 1818 года состоялось торжественное открытие памятника в присутствии императора и царской семьи.
Символическое значение памятника Минину и ПожарскомуСкульптурная композиция высотой свыше 8 метров выполнена в стиле классицизма с национальными элементами и несет глубокий смысл. Главная роль отведена Минину: поднятой рукой он зовет народ на борьбу с польскими интервентами, а другой рукой передает меч Пожарскому, чтобы тот возглавил ополчение. Минин одет в хитон с русским орнаментом, напоминающий крестьянскую рубаху, на ногах у него порты.
Пожарский изображен сидящим и опирающимся на щит с изображением Спаса Нерукотворного, символизирующим защиту высших сил. Позу князя характеризует то, что он еще не оправился от ран, полученных в битве, но готов откликнуться на призыв Минина. Меч является ключевым элементом композиции, символизирующим единство народа в борьбе против захватчиков. Позади фигур расположен шлем, видимый только с задней стороны памятника.
На постаменте размещены два барельефа, отражающие подвиг жителей Нижнего Новгорода. На одном изображены горожане, которые внесли пожертвования для формирования ополчения, среди них можно увидеть и сыновей скульптора Мартоса, которого он символически отправил в ополчение. На самом деле они не участвовали в борьбе с поляками: первый сражался с французами в 1812 году, а второй погиб во Франции в 1813 году. Другой барельеф показывает подвиг самого Пожарского, ведущего ополчение.
Судьба памятника в XX веке: перенос и реставрацияПервоначально памятник был размещен в центре Красной площади, напротив Верхних торговых рядов (позже переименованных в ГУМ). В 1931 году, в связи с реконструкцией площади и проведением военных парадов, памятник переместили ближе к собору Василия Блаженного, где он находится по сей день. При этом под монументом было построено подземное основание. В 2016 году памятник передали на баланс Государственного исторического музея.
В 2021–2022 годах памятник прошел первую за 200 лет комплексную реставрацию стоимостью около 50 миллионов рублей под руководством архитектора Алексея Жданова. Работы проводились в специально оборудованной мастерской прямо над монументом. Из фигур Минина и Пожарского удалили корродированный технологический каркас: из фигуры Минина извлекли 172 кг формовочной смеси, из фигуры Пожарского — 282 кг.
Специалисты устранили повреждения оболочки скульптур и барельефов, восстановили наушину шлема, заменили подкладки в месте опоры скульптур на постамент, провели патинирование и отреставрировали постамент. При восстановлении золочения надписи было выявлено, что открытие монумента изначально планировалось на конец 1817 года — обнаружены отверстия от металлических накладок с цифрами 1817, но визит Александра I в Москву не состоялся, и открытие перенесли на 20 февраля 1818 года.
Памятники Минину и Пожарскому в других российских городахВ 2005 году в Нижнем Новгороде на площади Народного единства был открыт памятник Минину и Пожарскому — уменьшенная копия московского монумента. Он установлен у стен Нижегородского кремля, рядом с церковью Рождества Иоанна Предтечи, от портика которой, по мнению историков, в 1611 году Кузьма Минин призывал собирать и экипировать народное ополчение. Нижегородский памятник выполнен из бронзы в классицистическом стиле.
На памятнике в Нижнем Новгороде сохранена надпись «Гражданину Минину и князю Пожарскому», но без указания года. Открытие стало значимым событием для города, где зародилось народное ополчение, освободившее Москву от захватчиков. Монумент находится в центре города и является одной из главных достопримечательностей Нижнего Новгорода.
Кроме этого, во многих российских городах, связанных с историей народного ополчения 1612 года, установлены различные памятники и мемориальные доски, посвященные Минину и Пожарскому. Эти монументы напоминают о героическом прошлом России и подвиге народных героев, спасших страну в один из самых тяжелых периодов ее истории.