Новое исследование, касающееся датировки горных пород в штате Нью-Мексико, демонстрирует, что динозавры продолжали процветать до катастрофического удара астероида, вызвавшего их массовое вымирание. Это ставит под вопрос гипотезу о том, что динозавры уже испытывали упадок до момента столкновения. Результаты работы были опубликованы 23 октября в журнале Science.
«[Исследователи] пришли к выводу, что перед событием (ударом астероида. — Ред.) динозавры не находились в упадке, и именно астероид стал причиной их гибели», — говорится в статье.
Как сообщает The Guardian, проанализировав полученные данные, исследователи выявили, что еще за 350 тысяч лет до удара астероида динозавры в Северной Америке были разнообразны и процветали. Доктор Эндрю Флинн из Университета штата Нью-Мексико, руководивший исследованием, подчеркнул, что собранные сведения подтверждают отсутствие признаков приближающегося вымирания у динозавров. Наоборот, в экосистемах, особенно на юге континента, где обитали такие гиганты, как аламозавр, наблюдалось значительное биологическое разнообразие.
Кроме того, ученые считают, что малое количество обнаруженных окаменелостей, относящихся к концу мелового периода, могло создать ошибочное впечатление о снижении численности динозавров.
Ранее, 10 октября, издание Science X сообщило о находке почти полного скелета нового и редкого ихтиозавра — морского рептилии, которая доминировала в древних океанах Юрского периода на побережье Великобритании. Новый вид получил название Xiphodracon goldencapensis, или «мечевидный дракон Дорсет». Этот ихтиозавр, размером сравнимый с дельфином, является единственным известным представителем своего рода и восполняет важный пробел в эволюционной истории морских рептилий.