В регулярном сезоне КХЛ ярославский «Локомотив» вновь демонстрирует одни из самых сильных результатов. Команда уверенно лидирует в Западной конференции и занимает позицию близкую к магнитогорскому «Металлургу», возглавляющему Восток.
После долгожданного успеха в плей-офф «Локомотив» потерял свой тренерский штаб — главный тренер Игорь Никитин, проработавший с командой более трех лет, вместе с ассистентами перешел в московский ЦСКА. Его пост занял известный канадский специалист Боб Хартли, который в 2021 году завоевал Кубок Гагарина с омским «Авангардом». В числе ключевых игроков команды остается нападающий Артур Каюмов, защищающий цвета «Локомотива» почти десять лет. В сентябре этот серебряный призер Олимпиады-2022 установил новый рекорд клуба по сумме набранных очков (голы + передачи) в регулярных чемпионатах — теперь у него 203 (95+108) балла.
В интервью «Известиям» 27-летний хоккеист поделился мнением о шансах команды повторить прошлогодний успех, отметил, что требования тренерского штаба практически не изменились, а также высказался о своем рекорде и попадании в расширенный состав сборной России для участия в Кубке «Первого канала» в декабре в Новосибирске.
— Как вы оцениваете результаты «Локомотива» на текущем этапе сезона?
— Результаты хорошие. Мы уверенно ведем таблицу в конференции, регулярно одерживаем победы. Безусловно, бывают небольшие ошибки, но в целом мы понимаем, что нужно улучшать и над чем работать.
— Стало ли сложнее удерживаться на вершине, учитывая, что команды сейчас нацелены на действующего чемпиона?
— Мне не кажется, что стало труднее. Просто в начале сезона мы сами играли не на пике своих возможностей… не так, как умеем. Возможно, сказалась усталость после тяжелого прошлого сезона. Однако и тогда в сентябре мы стабильно зарабатывали очки, побеждали и были в лидерах. Сейчас мы постепенно достигли оптимального уровня и ощущаем себя достаточно уверенно.
— Насколько изменились требования тренерского штаба под руководством Боба Хартли по сравнению с периодом Игоря Никитина?
— В целом изменений практически нет. Возможно, в деталях есть небольшие отличия в подходах, но существенных перемен нет. Состав у нас почти сохранился, поэтому мы продолжаем развивать то, что помогло достичь успеха ранее. Общая концепция осталась прежней.
— Есть ли уверенность, что с новым тренерским штабом сможете повторить прошлогодний успех?
— Мы верим в это. Наш тренерский штаб обладает высоким уровнем квалификации, главный тренер уже выигрывал Кубок Гагарина. Очевидно, что и мы, и тренеры знаем, чего хотим достичь и как этого добиться. Как и в прошлом сезоне, мы стараемся выкладываться на полную на протяжении всех матчей и выполнять установку тренера. Конечно, не всегда это получается идеально, поскольку соперники серьезные, но в итоге наши усилия приносили результат. Уверен, если будем действовать так же, сможем достичь успеха снова.
— Звено с Александром Радуловым и Егором Суриным продолжает играть важную роль. Что помогает им сохранять высокий уровень после прошедшего триумфа?
— Радулов — мастер с большим опытом, он внес значительный вклад в успех команды в прошлом сезоне как игровыми качествами, так и лидерскими качествами. Очевидно, что Александр не хочет останавливаться на достигнутом. Егор — талантливый парень, что он доказал в плей-офф. Но вы понимаете, что это не предел его возможностей. Приятно, что он продолжает показывать хорошую игру. При поддержке такого опытного мастера, как Радулов, ему есть куда расти. Главное — слушать советы и стараться прибавлять.
— После столь долгого пути к Кубку Гагарина, чувствуете ли вы в себе силы вновь побороться за этот трофей?
— Да, определенно. Все зависит от нас — как мы относимся к себе после прошлогодней победы, насколько строго выполняем требования главного тренера. Считаю, что наши результаты пока соответствуют уровню — мы идем вверху турнирной таблицы своей конференции. Естественно, хочется большего. Но я уверен, что мы продолжим прогрессировать, будем двигаться вперед так же уверенно и последовательно, как в прошлом сезоне. В нашей команде достаточно мастерства и характера для побед, что мы уже доказали и можем повторить.
— В сентябре вы стали лучшим бомбардиром «Локомотива» в истории КХЛ, побив рекорд по очкам. Насколько для вас это значимое достижение?
— Для меня важно помогать команде побеждать, личная статистика на втором плане. Конечно, приятно достичь такого результата за «Локомотив». Хочу поблагодарить клуб, который дал мне возможность играть в КХЛ и выиграть Кубок Гагарина в прошлом сезоне. Спасибо тренерам, которые мне доверяли, и моим партнерам — без них этого бы не случилось. Я планирую и дальше приносить пользу команде не только по очкам, но и другими действиями на льду.
— Как вы восприняли недавнее включение вас в расширенный состав сборной России на Кубок «Первого канала» в декабре?
— Рад, что тренеры сборной высоко оценивают меня. Для меня всегда честь выступать за страну и представлять её на международной арене. Я с удовольствием приму участие. Пока список расширенный, остается время до турнира, посмотрим, кто попадет в окончательную заявку.