Президент России Владимир Путин во время пленарного заседания Международного дискуссионного клуба «Валдай» 2 октября сообщил, что Россия уже дважды проявляла готовность вступить в НАТО.
«Наше государство, чтобы устранить причины блоковой конфронтации, два раза выражало желание войти в НАТО. Первый раз это произошло в 1954 году, когда еще существовал СССР. Второй раз — в 2000 году во время визита [экс-президента США Билла] Клинтона в Москву, когда у нас состоялся диалог», — отметил российский лидер.
Однако в обоих случаях Россия получила отказ «с порога». При этом Москва была настроена на сотрудничество в области глобальной стабильности, но западные партнеры не смогли освободиться от упрощенных клише, подчеркнул Путин. В частности, Клинтон считал вступление России в НАТО невозможным.
«Наличие реальной возможности изменить курс международных отношений у всех нас было, однако победил иной подход. Западные государства не устояли перед искушением абсолютного господства», — констатировал глава РФ.
Ранее, 21 августа, организация National Security Archive обнародовала документы, которые подтверждают, что в 2000 году Путин и Клинтон обсуждали возможность вступления России в НАТО. Перед этим лидеры провели индивидуальный разговор в Кремле. Журнал Der Spiegel 24 августа отметил, что еще в 1994 году Клинтон рассматривал вариант вступления РФ в НАТО, однако многие страны Евросоюза, особенно ФРГ, выступали против этого.
9 февраля 2024 года Путин рассказал, что после распада СССР в 1991 году Россия ожидала сближения с западным миром и даже в перспективе могла войти в НАТО, но события в Югославии помешали США и России найти общий язык.