Исследование показало, что собаки обладают уникальной способностью изучать и запоминать функции игрушек, подобно младенцам, которые осваивают принадлежность ложек и тарелок к еде. Об этом сообщает журнал Popular Science.
В эксперименте участвовала группа собак, называемых учеными «одаренными учителями слов» (Gifted Word Learner, GWL). Они продемонстрировали умение различать игрушки для перетягивания и приносить, несмотря на различия во внешнем виде. Анализ показал, что животные, как и люди, способны мысленно представлять объекты, общаться с помощью кнопок и воспринимать сложные слова. Такой подход напоминает поведение младенцев, которые естественно усваивают новые слова и связывают их с функциями предметов.
«Мы обнаружили, что эти одаренные собаки, способные к усвоению слов, могут присваивать наименования предметам с одинаковой функцией или способом использования», — пояснила Клаудия Фугацца, этолог из Университета Этвеша Лоранда в Будапеште, один из соавторов исследования, специализирующаяся на социальном обучении собак.
По ее мнению, это можно сравнить с тем, если бы человек называл одним словом молоток и камень, хотя внешне они различны, но применяются для одной задачи.
Работы велись в обычных домашних условиях при участии владельцев животных. На первом этапе собаки знакомились с вербальными обозначениями двух групп объектов — игрушек для перетягивания и для принесения. Владельцы управляли играми с помощью команд «тянуть» и «приносить», несмотря на то, что сами игрушки отличались по внешним признакам.
Следующий этап состоял в повторном тестировании собак, чтобы проверить, усвоили ли они связь функциональных обозначений с правильными игрушками, и исследователи предоставили им новые игрушки двух категорий. При этом животные действовали самостоятельно, без помощи владельцев и без повторения слов «тянуть» и «приносить». Собаки продемонстрировали способность присваивать вербальные имена игрушкам для перетягивания или покрытия, даже когда им не называли названия.
«Новые игрушки были для них звучанием незнакомыми, но собаки играли либо в “перетягивание”, либо в “принеси”. Им приходилось выбирать, какая игрушка подходит для конкретной игры. Всё происходило в естественной обстановке, без серьезной тренировки — хозяева просто неделю играли с этими игрушками. Это был естественный тип взаимодействия», — добавила Фугацца.
Подобное умение связывать слова с объектами, основываясь не на визуальном сходстве, а на функциях, подтверждает теорию о том, что собаки способны формировать ментальные образы предметов на основе собственного опыта и вспоминать их в дальнейшем.
Отмечается, что для более полного понимания масштабов и гибкости языковых способностей собак необходимы дополнительные исследования с большим числом участников, в том числе не относящихся к категории «одаренных». В будущем предполагается изучить, сохраняется ли у таких животных способность к классификации объектов по действиям.
«Мы выявили, что собаки быстро усваивают названия объектов и запоминают их длительное время без повторений. Мне кажется, их способность расширять применение обозначений, выходя за пределы визуального сходства, показывает широту возможностей этих символов для собак», — заключила Фугацца.
Ранее, 15 августа, президент Российской кинологической федерации Владимир Голубев в интервью рассказал о связи интереса питомцев к различным предметам с реакцией хозяев. Он пояснил, что когда собака уносит тапок или носок, владельцы пытаются его вернуть, а животное воспринимает это как игру.