В новом сезоне КХЛ московский ЦСКА стартовал регулярный чемпионат с победы в дерби над столичным «Динамо» со счетом 4:2. Это первый официальный матч, сыгранный после возвращения Игоря Никитина на пост главного тренера. Ранее он руководил командой с 2017 по 2021 год, а еще раньше три сезона работал ассистентом Дмитрию Квартальнову. Под его руководством ЦСКА в 2019 году впервые в истории завоевал Кубок Гагарина, а в течение трех сезонов доходил до финала плей-офф — кроме 2020 года, когда турнир был прерван из-за пандемии коронавируса.
В 2021 году тренера уволили через два месяца после поражения от «Авангарда» в финальной серии. С тех пор под руководством Сергея Фёдорова ЦСКА дважды становился обладателем Кубка Гагарина, но затем, с Фёдоровым и Ильей Воробьёвым у руля, команда дважды вылетала на первом этапе плей-офф. В свою очередь Никитин за последние четыре года смог привести ярославский «Локомотив» к первой в истории победе в Кубке Гагарина. В интервью «Известиям» нападающий ЦСКА Виталий Абрамов, один из ключевых игроков прошлого сезона, поделился своим мнением о переменах в команде, рассказал, почему красно-синие удачно начали сезон, о недоработках, а также о том, как играет в одном звене с двумя иностранными новобранцами.
— Как вам качество игры ЦСКА на старте сезона?
— Мы добились хорошей победы и в целом показали достойный хоккей, хотя есть много моментов, над которыми надо работать. К примеру, против «Динамо» было слишком много удалений, что требуется исправлять.
— Еще в конце августа ваша команда продемонстрировала отличный хоккей, выиграв Кубок мэра Москвы, что многим было неожиданно с учетом изменений в составе и тренерском штабе. Можно сказать, что уже привыкли к требованиям Никитина?
— Мы провели качественные сборы, отработали все тактические моменты, выявили и устранили недочеты к Кубку мэра и стартовому матчу сезона с «Динамо». Но совершенству нет предела, думаю, впереди еще много работы, чтобы играть еще лучше.
— Как человек, не знакомый с Никитиным при его первом сроке в ЦСКА, что нового заметили в его нынешней работе?
— Разумеется, изменения есть, прежде всего в тактической части. Сложно выделить что-то конкретное, так как уделяется много внимания деталям — тренеры тщательно объясняют все требования и нюансы.
— Вы пришли в ЦСКА при Сергее Фёдорове, который, по мнению многих, развивал идеи Никитина. Чувствуется ли сходство в стиле Игоря Валерьевича с тем, что помогло выиграть Кубок Гагарина с Фёдоровым?
— В какой-то мере похожие вещи есть, но нужно учитывать значительные изменения в составе за последние полтора года, поэтому сравнивать не совсем корректно.
— Конец прошлой регулярки вы пропустили из-за травмы, а в плей-офф против минского «Динамо» не смогли выйти на лед. Последствия травмы уже не беспокоят?
— Травмы всегда неприятны, особенно когда выбываешь на такой важный период. Очень жаль, что не смог помочь ЦСКА в решающих матчах. Но летом я усердно готовился, проходил реабилитацию и тренировался почти без выходных, поэтому к предсезонке был в полной готовности. Сейчас чувствую себя отлично.
— Как сыгралось в матче с «Динамо» звено с Даниэлем Спронгом и Реттом Гарднером?
— С ними играть нравится. Удалось создать много моментов и набирать очки, но есть куда расти.
— Сильно отличается от прошлого сезона тройка с Прохором Полтаповым и Максимом Соркиным?
— Да, у нас совсем другая игровая манера, это связано как со стилем партнеров, так и с системой, которую диктует Никитин. Она отличается от хоккея, в который мы играли прошлым сезоном с Воробьёвым, так что сравнивать не совсем корректно.
— Даниэль Спронг признан лучшим иностранным новичком межсезонья в КХЛ. Чувствуете его уровень, играя рядом?
— Конечно. Еще на предсезонных матчах было видно, что к нам пришел мастер высокого уровня. Это заметно, и я уверен, что Спронг будет нам очень полезен. Играть с ним приятно, но еще предстоит работать над деталями, чтобы играть еще лучше. С каждым днем мы становимся лучше, связи на площадке улучшаются.