В пятницу стартовал новый сезон Континентальной хоккейной лиги (КХЛ). Одним из ключевых событий стало появление в Санкт-Петербурге второй команды — китайского клуба «Шанхайские драконы», который ранее назывался «Куньлунь Ред Стар». Изначально клуб был из Пекина и присоединился к КХЛ в 2016 году. С 2020 года команда проводила домашние игры в Мытищах из-за пандемии. Сейчас в клубе произошли изменения в руководстве, ребрендинг и переезд в Петербург на крупнейшую в мире ледовую арену — «СКА Арену». В дальнейших планах стоит переезд в Шанхай на ближайшие годы.
Главным тренером «Драконов» стал известный канадец Жерар Галлан, имеющий опыт работы в НХЛ. В 2018 году он вместе с «Вегас Голден Найт» добрался до финала Кубка Стэнли, а в 2021 году привел сборную Канады к чемпионству на мировом первенстве. Уже в субботу «Шанхайские драконы» сыграют свой первый матч в новом сезоне КХЛ в петербургском дерби против СКА. В интервью изданию «Известия» нападающий команды Иван Чехович поделился своими впечатлениями о работе с Галланом, рассказал о целях на сезон, а также прокомментировал кризис в бывшем клубе «Витязь» из Балашихи и объяснил, как ярославский «Локомотив», в котором он играл с 2022 по 2024 годы, весной выиграл Кубок Гагарина.
— Какие задачи стоят у «Шанхайских драконов» на предстоящий сезон?
— Минимальная цель — пройти в плей-офф.
— Как планируете это осуществить учитывая срочность в сборе команды?
— Я не думаю, что срок создания команды имеет решающее значение. Главное, что сформирован замечательный коллектив с множеством лидеров и хоккеистов высокого уровня.
— Нынешний состав позволяет рассчитывать на выход в плей-офф?
— Судя по большинству предсезонных игр, все линии и звенья у нас равны по уровню, поэтому у команды вполне достаточно сил для достижения такой цели.
— За четыре года после игры в Северной Америке за «Сан-Хосе» не забыли английский? Общаетесь с тренерами и иностранцами без проблем?
— Мой английский на хорошем уровне, свободно на нем разговариваю. Кроме того, многих ребят из команды я уже встречал ранее — хоккейный мир тесен, так что общаюсь без затруднений.
— В Северной Америке пересекались с Жераром Галланом?
— В 2021 году я сыграл матч в НХЛ за «Сан-Хосе» против «Вегаса», который когда-то тренировал Галлан. В то время он уже не был главным тренером, но остался состав, сформированный при нем. На предсезонных сборах Галлан и его тренерский штаб использовали нарезки игры того «Вегаса», чтобы показать нам стиль, которого хотят видеть у команды.
— Галлан возглавлял «Вегас» первые три года деятельности клуба и сразу вывел его в финал Кубка Стэнли, где команда уступила «Вашингтону» Александра Овечкина. Этот опыт создания команды «с нуля» должен помочь ему и с «Шанхаем»?
— Думаю, именно этот опыт стал одной из причин его привлечения к нашей команде. Довести новую команду до финала плей-офф НХЛ — уникальное достижение, и, возможно, он сможет повторить нечто подобное у нас.
— Какие чувства у вас вызвало известие в июне о том, что «Витязь» не примет участие в новом сезоне и клуб распускается?
— Был шок, я просто офигел. Не мог поверить.
— Предыдущие слухи о возможных проблемах «Витязя» не настораживали? Шок пришёл именно с официальным объявлением о роспуске?
— В апреле я подписал с клубом новый контракт на два года. Через неделю начали ходить слухи, но мы с ребятами особо не волновались. Алексей Макеев говорил, что подобные слухи появлялись перед каждым сезоном, однако быстро исчезали. Поэтому не верилось, что всё так закончится.
— Есть ли понимание по выплатам долгов?
— Есть договорённости, что деньги вернут. Я читал интервью Алексея Морозова, президента КХЛ, который заявил, что скоро будет распределение заработка лиги за прошлый сезон и часть средств должна дойти и до «Витязя».
— Сколько вам должны?
— Не так много — четверть одной зарплаты и часть личных бонусов (в интервью от 30 августа; 5 сентября «Спорт-Экспресс» сообщил, что «Витязь» погасил все задолженности перед игроками — «Известия»).
— Вы перешли в «Шанхай» вместе с бывшим генеральным менеджером «Витязя» Игорем Варицким, известным умением находить недорогих легионеров, раскрывавшихся в бюджете подмосковного клуба. Этот опыт сейчас поможет?
— Думаю, да. Игорь Константинович долгое время считался одним из лучших в подборе иностранных игроков. Он всегда точно попадал в цель и сейчас продолжит реализовывать свои навыки в этой роли.
— Вы пришли в «Витязь» в прошлом году, а до того два сезона играли за «Локомотив». Удивил ли вас их успех в прошлом плей-офф?
— Совсем нет. Я сразу предполагал, что они возьмут Кубок. Они его заслужили.
— Надеялись остаться на чемпионском сезоне или хотели больше игровой практики?
— Была надежда. Но понимал, что многое не зависит от меня. У меня оставался год контракта, но руководство поставило меня перед фактом, и я перешел в «Витязь».
— За счет чего команда сумела выиграть Кубок Гагарина?
— За счет системности и менталитета тренерского штаба, а также мастерства игроков. Уже изнутри было видно, что все идет по плану главного тренера Игоря Никитина. Каждая деталь казалась частью его стратегии. Даже поражения он подробно объяснял, показывая, что происходит и почему. Такой тщательный разбор игры был впечатляющим.