На турнире UFC Fight Night 257, прошедшем в Шанхае, российский спортсмен Сергей Павлович одержал победу над Валдо Кортесом-Акостой из Доминиканской Республики по итогам единогласного решения судей. Бой длился три раунда, а судьи выставили счета 30:27, 29:28 и 29:28. По завершении поединка Павлович обратился к президенту UFC Дане Уайту с просьбой организовать ему очередную встречу в октагоне, одновременно рекомендуя новичка для организации. Более подробная информация о событиях турнира в Шанхае представлена в материале «Известий».
Вторая победа подрядСергей Павлович и Валдо Кортес-Акоста встретились в Шанхае. Именно там россиянин впервые выступил в UFC, но тогда потерпел неудачу, проиграв техническим нокаутом Алистару Овериму. Павлович объяснил тот результат поздним прилетом в Пекин, из-за чего он не успел адаптироваться. На этот раз спортсмен прибыл в Китай более чем за две недели до поединка, чтобы избежать подобных проблем.
После неудачи с Оверимом Павлович одержал шесть побед нокаутом в первом раунде подряд. Затем последовали поражения от Тома Аспиналла и Александра Волкова. В феврале Сергей впервые выиграл в UFC решением судей, уверенно одолев Жаирзиньо Розенструйка в стойке. Бой был динамичным: Павлович часто переходил в борьбу, но при этом хорошо попадал и даже добился нокдауна. Несмотря на это, глава UFC Дана Уайт был крайне недоволен, что два нокаутера добрались до решения. Он охарактеризовал бой как «ужасный». В итоге Розенструйк был уволен из UFC.
Несмотря на критику, Павлович не спешил завершить бой досрочно и в противостоянии с Акостой, к тому моменту имевшим рекорд 7-1 в UFC, вновь выходил на бой с российским флагом — накануне, 22 августа, в День государственного флага РФ, он уже появлялся с триколором на плечах в момент уважительного взгляда соперников. Первая полтора минуты боя прошли без единого удара. За это время Сергей изучал дистанцию, используя свои длинные руки с размахом 213 см, и начал атаковать. Он попадал, но не настолько, чтобы потрясти оппонента, а сам принимал лишь лёгкие удары. Первый раунд судьи разделили: два из них отдали преимущество сопернику, а один — Павловичу.
Во втором раунде преимущество россиянина стало очевидным. Он нанес больше точных и сильных ударов, сумел потрясти Кортеса, хотя тот остался на ногах и даже временами провоцировал. Павлович применял эффективные лоу-кики, что нетипично для него — удары ногами были настолько мощными, что передняя нога доминиканца нередко подкосилась.
Третий раунд продолжился в прежнем ритме — Павлович уверенно защищался и наносил удары, но не стремился развивать атаку, опасаясь встречных ударов. В конце 2022 года он был нокаутирован Тай Туивасой уже в первом раунде, в ходе чего пропустил тяжелый боковой удар. Понимая риск, россиянин стал более осторожным в третьем раунде.
Однако не понравились попытки Павловича перевести бой в борьбу — все три захвата были неэффективными, а вторая попытка выглядела неуклюже. С учётом большого физического потенциала, клинч обладателя победы должен был быть более контролируемым, но Кортес-Акоста уничтожал захваты достаточно легко.
В итоге судьи присудили победу единогласным решением — Павлович поразил соперника более точными ударами с разницей 59:43. Эта победа стала для спортсмена второй подряд и двадцатой в профессиональной карьере при трёх поражениях.
— Павлович остается на своем уровне, — прокомментировал для «Известий» бывший чемпион UFC Олег Тактаров. — Я уверен, что он не сможет развиваться дальше. Все технические навыки закладываются в детстве: бокс, борьба. В остальном это малоэффективно. Но поздравим его — заработал хорошие деньги, и это тоже важно.
Рекомендации и возможный реваншСергей — не самый разговорчивый боец на предбоевых интервью, он отличается сдержанностью. Однако в интервью в октагоне после окончания боя ему удается раскрыться. В этот раз он обратился к Дане Уайту с просьбой о подписании в UFC своего коллеги Евгения Гончарова, который был его секундантом во время встречи с Акостой.
— Мы тщательно изучали Валдо, я серьезно готовился к этому противнику в октагоне и понимал, чего ожидать в различных ситуациях. Это помогло одержать победу. Кто следующий? Дана (Уайт, президент UFC — прим. "Известий"), дай мне нового оппонента — я хочу войну. Кстати, рядом со мной чемпион тяжёлого веса, — сказал 33-летний боец, указывая на Гончарова. — Дана, можешь предоставить ему шанс подраться в UFC? Думаю, ты не пожалеешь!
Евгений Гончаров, бывший чемпион АСА, действительно мог бы усилить тяжёлый вес UFC, ведь его потенциал соответствует уровню топ-10 дивизиона. Кроме того, Павлович может провести ответную встречу с соотечественником Александром Волковым.
— Павлович провел осторожный, но эффективный бой против Кортеса-Акосты, — отметил для «Матч ТВ» бывший чемпион Bellator в полутяжелом весе Вадим Немков. — У соперника крепкая голова, он выдержал сильные удары и сам выглядел неплохо. Что касается реванша с Волковым, думаю, это не будет интересно ни одному из бойцов. Тем более Александру, который при победе над Жаилтоном Алмейдой станет главным претендентом на пояс, смысла сражаться с Павловичем нет — ему выгоднее ждать чемпионский бой.
В главном бою UFC Fight Night 257 бразилец Джонни Уокер нокаутировал в втором раунде китайца Миньян Чжана. Эта победа может открыть Уокеру путь к реваншу с Магомедом Анкалаевым, проигравшим в январе прошлого года Уокеру нокаутом во втором раунде.