Петербургский «Зенит» одержал уверенную победу над швейцарским «Сьоном» в предсезонной товарищеской встрече со счётом 5:2, однако главным достижением стало само проведение матча с клубом из государства, поддерживающего антироссийские санкции. Более того, команда прибыла в Россию, несмотря на давление со стороны собственных властей. Подобные игры с участием российских команд в командных видах спорта не проводились с февраля 2022 года.
Преодоление изоляции«Зенит» оказался последним российским клубом, которому довелось сыграть против оппонентов из стран, наиболее активно поддержавших санкционную политику в отношении России. Поздно вечером 24 февраля 2022 года петербуржцы провели ответную игру против «Бетиса» в рамках 1/16 финала Лиги Европы в Севилье. На тот момент с начала специальной военной операции (СВО) на Украине прошло менее суток.
Команда прибыла в Испанию 23 февраля, и матч всё же состоялся, несмотря на обсуждения его отмены. Впоследствии европейские клубы массово отказывались от встреч с российскими командами. Например, «РБ Лейпциг» не вышел на матчи Лиги Европы против московского «Спартака», а сборная Польши отвергла возможность сыграть со сборной России в стыковом матче отбора на ЧМ-2022.
УЕФА в обоих случаях принял беспрецедентные решения — вместо технических поражений «отказникам» позволил им автоматически пройти дальше, а российские команды исключил из своих турниров, куда они до сих пор не вернулись.
С тех пор российские клубы и сборная проводили товарищеские матчи только с командами из Африки, Азии, Южной Америки, а также воспользовались дружественным отношением сербов — единственных европейцев, кроме белорусов, не попавших под тотальный запрет УЕФА.
«Зенит» неоднократно встречался с белградской «Црвеной Звездой» — последний раз две недели назад в Сочи. Также команда сыграла с турецким «Фенербахче». Сербские «Партизан» и ОФК приезжали в Москву на предсезонный «Братский Кубок», где соперничали с «Динамо» и ЦСКА. В феврале 2024 года «Зенит» расширил географию спаррингов, приняв участие в катарском Кубке равноправия, где сыграл с командами из Катара, Бразилии и Китая.
Однако, кроме сербов, другие европейские команды долгое время избегали матчей с российскими клубами. Осенью 2022 года РФС почти договорился о товарищеской игре с Боснией, но под давлением местных властей, медиа и даже футболистов (включая Эдина Джеко и Миралема Пьянича) матч был отменён.
Футбол без границДо сих пор не удавалось договориться о матчах с Венгрией и Словакией, чьи власти не столь враждебны к России. Однако в июне «Зенит» смог организовать приезд швейцарского «Сьона». ФИФА дала зелёный свет этому матчу, но швейцарские СМИ сообщали, что национальная футбольная федерация рекомендовала клубу отказаться от поездки.
Общественность Швейцарии, включая бывших футболистов, резко раскритиковала «Сьон». Экс-игрок клуба Ин-Илбон заявил, что участие в матче недопустимо, и обвинил президента клуба Кристиана Константина в корысти.
— В нынешней ситуации даже не стоит обсуждать это с моральной точки зрения, — сказал Ин-Илбон в интервью Blick. — Это абсолютно неправильно. Но для Константина это типично — он получит сотни тысяч франков, и ему всё равно на последствия.
Источник «Известий» в «Зените» опроверг информацию о выплатах швейцарцам, уточнив, что клуб лишь покрыл их расходы на перелёт и проживание.
— Наш президент убеждён, что футбол и политика должны быть разделены, — заявил «Известиям» Патрик Маргерон, глава отдела коммуникаций «Сьона». — Мы здесь ради спорта. «Зенит» — сильный европейский клуб, и это отличная проверка перед сезоном.
Он также отметил высокий уровень организации матча и впечатления от Санкт-Петербурга.
Убедительная победаВ составе «Сьона» уже год выступает российский полузащитник Антон Миранчук. Несмотря на нестабильную игру в прошлом сезоне, в матче с «Зенитом» он вышел с капитанской повязкой и отметился голом. Однако это не помешало «Зениту» одержать уверенную победу: дубли Глушенкова и Касьерры, а также голы Шилова, Ерохина и Волкова принесли хозяевам разгромный счёт.
— Хорошая игра, сильный соперник — мы довольны результатом, — поделился с «Известиями» полузащитник «Зенита» Александр Ерохин. — Спасибо клубу за организацию такого матча перед сезоном.
Победа «Зенита» важна, но главное — сам факт проведения матча, несмотря на давление. В клубе надеются, что это станет первым шагом к возобновлению контактов с европейскими командами и возможному возвращению в турниры УЕФА.